Nachfolge Jesu kostet alles: Jesus fordert mehr als Sanftmut!

Christsein ist kein sanfter Spaziergang, sondern ein radikaler Weg der Hingabe. Was echte Nachfolge Jesu wirklich bedeutet – und warum sie heute von vielen oft missverstanden wird.

Es klingt lieblich und fromm, wenn man von „echten Nachfolgern Jesu“ spricht, die voller Liebe, Sanftmut und Demut sind, ganz nach dem Bilde Christi geformt. Gewiss, der Herr freut sich über solche Herzen, und es ist recht, dass wir uns danach sehnen, ihm ähnlicher zu werden. Doch wer die Nachfolge Jesu auf diese Schokoladenseite reduziert, der versüßt das Evangelium und nimmt ihm seine Schärfe, ja seine heilige Substanz. Denn der Ruf Jesu lautet nicht: „Kommt her zu mir, und ich mache euch sanft und beliebt“, sondern: – Wer mir nachfolgen will, der verleugne sich selbst und nehme sein Kreuz auf sich täglich und folge mir nach (Lukas 9,23). Das ist kein Aufruf zur Gemütlichkeit, sondern zur radikalen Hingabe.

Die echte Nachfolge Jesu Christi ist keine fromme Dekoration für ein ansonsten bequemes Leben. Sie ist ein Weg, der durch Leiden, Verzicht und Gehorsam führt. Sie kostet nicht ein wenig, sie kostet alles. Der Herr selbst hat es seinen Jüngern unmissverständlich klargemacht: – Und wer nicht sein Kreuz trägt und mir nachfolgt, der kann nicht mein Jünger sein (Lukas 14,27). Wer diese Worte hört und ihnen ausweicht, der hat das Wesen der Nachfolge noch nicht begriffen. Jesus ruft nicht zu einem oberflächlichen Christsein, das sich gut anfühlt und gesellschaftlich anerkannt ist. Er ruft in die Tiefe, in die Wahrheit, in die Heiligkeit, ja in den Tod hinein.

Wir leben in einer Zeit, in der das Bild von Jesus Christus oft weichgespült und dem Zeitgeist angepasst wird. Man redet von Liebe, aber meint Toleranz ohne Wahrheit. Man redet von Sanftmut, aber meint Nachgiebigkeit ohne Gehorsam. Man redet von Demut, aber meint Bescheidenheit ohne Kreuz. Doch der biblische Jesus ist mehr als ein sanfter Lehrer oder ein moralisches Vorbild.

Er ist der Gekreuzigte, der Auferstandene, der Herr über Leben und Tod. Er ist der, der sagt: – Ich bin der Weg und die Wahrheit und das Leben; niemand kommt zum Vater denn durch mich (Johannes 14,6). Das ist keine Einladung zur Beliebigkeit, sondern ein Anspruch, der unser ganzes Leben fordert, ja, geradezu herausfordert.

Echte Nachfolger Jesu sind jene, die bereit sind, ihr Kreuz auf sich zu nehmen, bis hin zum Tod. Wir denken an die vielen verfolgten Geschwister weltweit, die wegen ihres Glaubens an Jesus Christus gefoltert, vertrieben oder getötet werden. Sie sind nicht nur sanftmütig, sie sind treu bis in den Tod, wie es in der Offenbarung heißt: – Sei getreu bis an den Tod, so will ich dir die Krone des Lebens geben (Offenbarung 2,10).

Diese Worte sind nicht symbolisch gemeint, sondern bittere Realität für Millionen von Christen, die täglich um ihres Glaubens willen leiden. Sie haben verstanden, was Nachfolge wirklich bedeutet: nicht Applaus, sondern Ablehnung; nicht Bequemlichkeit, sondern Kampf; nicht Selbstverwirklichung, sondern Selbstverleugnung.

Die Heilige Schrift zeigt uns, dass Christusähnlichkeit nicht nur in der Sanftmut besteht, sondern vor allem im Gehorsam. Der Apostel Paulus schreibt im Brief an die Philipper über Jesus Christus: – Er erniedrigte sich selbst und ward gehorsam bis zum Tode, ja zum Tode am Kreuz (Philipper 2,8). Hier liegt das Herzstück der Nachfolge: der Gehorsam gegenüber dem Willen des Vaters, auch wenn dieser Gehorsam durch tiefste Leiden und Tod hindurchführt.

Jesus hätte sich dem Kreuz entziehen können, doch er tat es nicht. Er trank den Kelch des Zornes Gottes bis zur Neige, damit wir leben können. Und dieser Jesus ruft uns auf, ihm nachzufolgen. Das bedeutet, dass auch wir bereit sein müssen, den Willen Gottes zu tun, selbst wenn es uns alles kostet.

Christusähnlichkeit bedeutet zudem Standhaftigkeit gegen den Zeitgeist. Jesus hat nie nach Applaus gesucht. Er hat nicht nach den Meinungen der Schriftgelehrten gefragt, nicht nach der Anerkennung der Pharisäer, nicht nach dem Beifall der Volksmenge. Er hat gesucht, was dem Vater wohlgefällig ist. – Meine Speise ist die, dass ich tue den Willen dessen, der mich gesandt hat, und vollende sein Werk (Johannes 4,34). Das ist die Haltung eines wahren Nachfolgers: nicht sich selbst zu gefallen, sondern Gott zu gefallen.

Das bedeutet, dass wir das Wort Gottes nicht dem Zeitgeist anpassen, sondern uns vom seinem Wort formen, korrigieren und tragen lassen. Es bedeutet, dass wir unbequeme Wahrheiten aussprechen, auch wenn wir dafür angefeindet werden. Es bedeutet, dass wir nicht mit der Welt mitgehen, sondern gegen den Strom schwimmen, wenn dieser Strom von Gott wegführt.

Christusähnlichkeit bedeutet auch, Wahrheit und Liebe zugleich zu leben. Diese beiden gehören untrennbar zusammen. Liebe ohne Wahrheit ist Sentimentalität, Gefühlsduselei, Wahrheit ohne Liebe ist Härte, Kälte, Herzlosigkeit. Jesus war voller Gnade und Wahrheit, wie Johannes bezeugt: – Das Wort ward Fleisch und wohnte unter uns, und wir sahen seine Herrlichkeit, eine Herrlichkeit als des eingeborenen Sohnes vom Vater, voller Gnade und Wahrheit (Johannes 1,14).

Er hat die Wahrheit nicht verschwiegen, um Menschen zu gefallen, um niemanden weh zu tun, um niemanden nahe zu treten; aber er hat sie immer in Liebe gesagt. Er hat die Sünder angenommen, ja, aber ihnen auch gesagt: – Gehe hin und sündige hinfort nicht mehr (Johannes 8,11). Das ist die Balance, die wir als Nachfolger Jesu suchen müssen: klar in der Wahrheit, barmherzig in der Liebe, heilig im Leben.

Doch gerade diese Balance ist heute nur noch wenig vorhanden. Wahrheit wird oft als Angriff empfunden, Liebe als bloße Zustimmung missverstanden. Viele scheuen die Klarheit, weil sie Konflikte fürchten; andere verlieren die Sanftmut, weil sie nur noch kämpfen wollen. So entsteht ein Christsein, das entweder weichgespült oder verhärtet ist; aber beides spiegelt Christus nicht wider. Darum brauchen wir eine Rückkehr zu jener heiligen Spannung, die Jesus vollkommen verkörpert hat: eine Wahrheit, die trägt, und eine Liebe, die verwandelt.

Christusähnlichkeit bedeutet ferner die Bereitschaft zum Leiden. Das Kreuz ist kein Schmuckstück, das wir um den Hals tragen, sondern ein Instrument des Todes, das wir auf unseren Schultern tragen sollen. Jesus sagt: – Wer sein Leben erhalten will, der wird’s verlieren; wer aber sein Leben verliert um meinetwillen, der wird’s finden (Matthäus 16,25). Das ist die Logik des Reiches Gottes, die der Logik der Welt diametral entgegensteht.

Die Welt sagt: Bewahre dich, schütze dich, verwirkliche dich. Jesus sagt: Verliere dich, gib dich hin, sterbe. Nur wer durch den Tod hindurchgeht, wird zum Leben kommen. Nur wer sein Kreuz trägt, wird die Auferstehung erleben. Das ist das Paradox des Evangeliums, das für den natürlichen weltlichen Menschen eine Torheit ist, aber für uns, die wir selig werden, eine Gotteskraft (1. Korinther 1,18).

Doch wir sehen heute ein weichgespültes Christentum, das diese Kreuzesnachfolge nicht mehr gehen will. Ein Glauben, der nur tröstet, aber nicht herausfordert; der nur stärkt, aber nicht reinigt; der nur segnet, aber nicht verwandelt. Viele wollen die Hoffnung der Auferstehung, aber nicht den Weg des Kreuzes. Man sucht Inspiration statt Hingabe, Wohlgefühl statt Gehorsam, religiöse Atmosphäre statt heiligen Ernst. So entsteht ein Christsein ohne Schärfe, ohne Tiefe, ohne Opfer; ein Christsein, das den Namen Christi trägt, aber nicht seinen Weg geht.

Doch echte Nachfolge führt immer durch die enge Pforte, immer über den schmalen Weg, immer unter das Kreuz, das uns formt, bricht und erneuert. Nur dort wächst wahre Christusähnlichkeit.

Christusähnlichkeit bedeutet schließlich Hingabe. Es geht nicht darum, Jesus als eine schöne Ergänzung zu unserem ohnehin vollen Leben zu haben. Es geht nicht um „ein bisschen Christus“ neben Beruf, Familie, Hobbys, Selbstverwirklichung und all den Dingen, die uns wichtig sind. Verständlich gesagt: Christus ist nicht ein Teil unseres Lebens; er ist das Zentrum. Nachfolge bedeutet, dass alles andere sich um ihn ordnet. Er ist nicht ein weiterer Punkt auf unserer Liste, sondern der Herr, der die ganze Liste neu schreibt. Nicht ein Zusatz, sondern der Ursprung. Nicht ein Bereich, sondern das Fundament. Wenn Christus wirklich unser Leben ist, dann wird alles von ihm her gedacht, zu ihm hin gelebt und durch ihn verwandelt.

Nur so wird Glaube Glasklar, einfach und kraftvoll: Christus zuerst – und alles andere an seinem Platz.

Der Apostel Paulus bringt es auf den Punkt: – Ich lebe, doch nun nicht ich, sondern Christus lebt in mir. Denn was ich jetzt lebe im Fleisch, das lebe ich im Glauben an den Sohn Gottes, der mich geliebt hat und sich selbst für mich dahingegeben (Galater 2,20). Das ist die höchste Form der Nachfolge: dass nicht mehr ich lebe, sondern Christus in mir. Dass mein Wille gebrochen ist und sein Wille in mir wirkt. Dass meine Pläne zurücktreten und seine Pläne mich leiten. Dass mein altes Ich gekreuzigt ist und ein neues Ich in Christus entsteht.

Das ist keine mystische Schwärmerei, sondern die praktische Wirklichkeit eines Lebens, das ganz Christus gehört.

So darf sich jeder von uns fragen: Bin ich wirklich ein Nachfolger Jesu, oder folge ich nur einem selbstgemachten Bild von ihm? Lebe ich nach den Maßstäben der Heiligen Schrift, oder nach den Maßstäben meiner eigenen Bequemlichkeit? Bin ich bereit, mein Kreuz auf mich zu nehmen, oder suche ich einen bequemen Weg, der mich nichts kostet?

Die allermeisten Christen wissen gar nicht, was Christusähnlichkeit wirklich bedeutet. Sie reduzieren sie auf einige wenige angenehme Eigenschaften und übersehen dabei die harten Forderungen des Evangeliums. Doch Jesus ruft uns nicht zu einem halben Christsein, sondern zu einer ganzen, radikalen, alles umfassenden Nachfolge.

Der Herr Jesus sieht die echten Nachfolger, und er freut sich über sie. Aber er sieht auch die vielen, die sich Christen nennen, aber sein Wort nicht tun. Er sagt: – Was nennt ihr mich aber Herr, Herr, und tut nicht, was ich euch sage? (Lukas 6,46). Das ist eine ernste Frage, die uns alle betrifft. Es genügt nicht, fromme Worte zu sprechen oder religiöse Rituale zu vollziehen. Es geht darum, dass unser ganzes Leben von Christus durchdrungen sein muss, dass wir ihm gehorsam sind in allem, was wir tun und lassen.

Mögen wir alle ihm immer ähnlicher werden wollen und werden. Das ist nicht unser eigenes Werk, sondern das Werk des Heiligen Geistes in uns. Doch wir sind aufgerufen, uns diesem Werk nicht zu widersetzen, sondern uns ihm hinzugeben. Wir sind aufgerufen, das Wort Gottes zu lieben, es zu studieren, es zu bewahren und danach zu leben. Wir sind aufgerufen, das Kreuz nicht zu scheuen, sondern es als den Weg zum Leben anzunehmen. Wir sind aufgerufen, Christus nicht nur als Retter zu bekennen, sondern auch als Herrn zu gehorchen.

Die Nachfolge Jesu ist kein sanfter Spaziergang, sondern ein schmaler Weg, der durch viel Trübsal ins Reich Gottes führt (Apostelgeschichte 14,22). Aber es ist der einzige Weg, der zum Leben führt. Jesus sagt es selbst: – Gehet ein durch die enge Pforte. Denn die Pforte ist weit und der Weg ist breit, der zur Verdammnis führt, und viele sind’s, die auf ihm hineingehen. Wie eng ist die Pforte und wie schmal der Weg, der zum Leben führt, und wenige sind’s, die ihn finden! (Matthäus 7,13-14).

Das ist die nüchterne Wahrheit des Evangeliums. Nicht alle, die sich Christen nennen, werden gerettet werden. Nur die, die wirklich nachfolgen, die wirklich glauben, die wirklich gehorsam sind.

Lasst uns deshalb nicht müde werden, dem Herrn nachzufolgen. Lasst uns nicht entmutigt sein durch die Schwere des Weges. Wir wollen den Blick auf Jesus richten, der uns auf dem Weg vertrauenden Glaubens vorangegangen ist und uns auch ans Ziel bringt. Er hat das Kreuz auf sich genommen und die Schande des Todes für nichts gehalten, weil eine so große Freude auf ihn wartete. Jetzt hat er den Platz an der rechten Seite Gottes eingenommen (Hebräer 12,2).

Er ist unser Vorbild, er ist unser Helfer, er ist unser Herr. In ihm haben wir alles, was wir brauchen, um den Weg der Nachfolge zu gehen. Möge er uns die Kraft geben, ihm treu zu bleiben bis ans Ende, damit auch wir einst hören dürfen: – Recht so, du guter und treuer Knecht, geh hinein zu deines Herrn Freude! (Matthäus 25,21).